Короткий ответ Функция COALESCE возвращает первый аргумент, который не равен NULL. Выражение COALESCE(email, 'не указан') меняет только отображение результата и не обновляет таблицу. Как это работает подробнее Аргументов может быть несколько: COALESCE(work_phone, mobile_phone, 'нет телефона'). Они проверяются слева направо, а при отсутствии ненулевого аргумента результат тоже равен NULL. Типы аргументов должны быть совместимы или приводиться к общему типу. Для числовых расчётов COALESCE(discount, 0) предотвращает распространение NULL по арифметическому выражению. Пример кода Что использовать на практике Отчётная подпись. Подставляйте понятный текст только в финальном слое представления. Вычисления. Подставляйте ноль лишь тогда, когда по бизнес-смыслу отсутствие значения действительно означает ноль. Подводные камни Искажение смысла. Неизвестная скидка и скидка, равная нулю, могут быть разными состояниями. Несовместимые типы. Нельзя без явного преобразования смешивать дату, число и произвольный текст.