В чём разница между интерфейсами Comparable и Comparator?

Короткий ответ

Comparable задаёт «естественный» порядок самого класса: класс реализует интерфейс и метод compareTo(Object o), в котором зашито правило «я больше или меньше другого». Так устроены стандартные классы — String, Integer, Date. Comparator — отдельный класс или лямбда с методом compare(a, b), который не требует изменять сравниваемый класс, поэтому для одного типа можно завести много стратегий сортировки.

Как это работает подробнее

Отсортировать коллекцию можно через Collections.sort(...) или list.sort(...): если передан только список, элементы должны реализовывать Comparable; если нужен особый порядок — вторым аргументом передаётся Comparator. У Comparator есть удобные дефолтные методы comparing(...), thenComparing(...), reversed(), из которых собирается составная сортировка.

• Comparable: один естественный порядок в самом классе — например, по id.
• Comparator: порядок зависит от контекста, или класс чужой и менять его нельзя.

Пример кода

SortDemo.javaКопировать

// Comparable: один естественный порядок внутри класса
Collections.sort(students);
// Comparator: внешняя стратегия, класс не меняется
students.sort(Comparator.comparing(Student::getName)
        .thenComparing(Student::getAge, Comparator.reverseOrder()));

Что использовать на практике

• Comparable берите, когда у класса есть единственный очевидный порядок — например, сравнение по id.
• Comparator берите, когда порядков несколько, порядок зависит от контекста или класс чужой.
• Составные сортировки собирайте через comparing() и thenComparing() — это читаемо и без лишнего кода.