В чём разница между sort() и sorted()?

Короткий ответ

Метод sort() сортирует список на месте (in-place) и возвращает None, а функция sorted() принимает любой итерируемый объект и возвращает новый отсортированный список, оставляя исходный без изменений.

Как это работает подробнее

Выбор между ними зависит от задачи: нужен ли исходный порядок и какой именно объект сортируется.

• Сортировка на месте. list.sort() изменяет сам список и экономит память, потому что новая коллекция не создаётся.
• Новый список. sorted() работает с любым итерируемым объектом — строкой, кортежем, словарём, множеством — и всегда возвращает список.
• Общие параметры. Обе функции поддерживают reverse=True для сортировки по убыванию и параметр key — функцию, по результату которой сравниваются элементы, например sorted(words, key=len).
• Возврат None. Метод sort() не возвращает отсортированный список, поэтому присваивание его результата переменной теряет данные.

Пример кода

Сортировка на месте и через копиюКопировать

num = [3, 1, 2]
print(sorted(num))  # [1, 2, 3] — новый список
print(num)          # [3, 1, 2] — исходный список не изменился
num.sort()          # сортировка на месте
print(num)          # [1, 2, 3] — теперь список отсортирован
words = ['bb', 'a', 'ccc']
print(sorted(words, key=len))  # ['a', 'bb', 'ccc'] — по длине слова

Что использовать на практике

• Исходный не нужен. Когда старый порядок не важен и хочется сэкономить память, используй метод sort().
• Нужен исходный порядок. Если оригинальная коллекция ещё пригодится, применяй sorted(), который вернёт новую копию.
• Не только списки. Для сортировки строк, кортежей или множеств подходит только sorted() — у этих типов нет метода sort().