В чём разница между сравнением с помощью метода equals() и оператора ==?

Короткий ответ

Оператор == для ссылочных типов сравнивает ссылки: результат true, только если переменные указывают на один и тот же объект в памяти; для примитивов он сравнивает значения. Метод equals() предназначен для сравнения содержимого объектов, но в базовом Object он реализован через ==, поэтому классы, где важно логическое равенство, — прежде всего String — переопределяют его.

Как это работает подробнее

• == для примитивов — сравнение значений, например 5 == 5 верно.
• == для ссылок — reference equality: проверка, что ссылки ведут на один объект; сравнение с null делается именно так.
• equals() — content equality: сравнение содержимого; переопределение требует согласованного hashCode().
• Object.equals() — по умолчанию делегирует ==, поэтому без переопределения разные объекты с одинаковыми данными считаются неравными.

Пример кода

CompareStrings.javaКопировать

public class CompareStrings {
    public static void main(String[] args) {
        String a = new String("java");
        String b = new String("java");
        System.out.println(a == b);        // false — разные объекты
        System.out.println(a.equals(b));   // true — одинаковое содержимое
    }
}

Что использовать на практике

• Сравнивай строки и другие объекты по содержимому через equals(), а не через ==.
• == используй для примитивов, проверки на null и случаев, когда важно, что это один и тот же объект.
• Переопределяя equals(), всегда переопределяй hashCode() в соответствии с контрактом.

Подводные камни

• Литералы из пула могут совпадать по ==, а new String() и runtime-конкатенация — нет: == обманывает, equals() корректен всегда.
• Integer в диапазоне -128..127 кэшируется, поэтому == иногда «работает», но полагаться на это нельзя.
• Несогласованный hashCode() ломает работу HashMap, HashSet и других коллекций на основе хеширования.

Как отвечать на собеседовании

• Разграничь: == сравнивает ссылки и значения, equals() — содержимое → отметь, что Object.equals() это просто == и его надо переопределять → приведи пример со строками → сформулируй правило выбора → упомяни контракт с hashCode().